突破科技转化瓶颈，是提速振兴必须要过的关口。沈阳鼓风机集团股份有限公司用10年探索创造了一个可资借鉴的新模式：将研发机构建在大学校园里，企业、院校携手、协同，建起一座“科研特区”。借助“特区”的创新力量，10年间，打破国际垄断、带动同类进口设备应声落价的乙烯机组，被誉为天然气输送领域“两弹一星”的长输管线压缩机等一批重大装备产品在沈鼓诞生，满足了国民经济发展所需、急需。
浮式液化天然气生产储卸装置是一种用于海上天然气田开发的浮式生产装置。作为一种新型且发展势头强劲的新技术，该装置的研发制造能力代表着一个国家海工装备的发展水平。目前，由沈鼓集团承担的浮式液化天然气生产储卸项目进展顺利，预计2017年样机完成生产及试验。据了解，这将是我国自主研发的首个大型高端海洋天然气冷能压缩机装备，对开发远洋海油气资源、冲破国外技术壁垒、保证国家能源安全具有重大意义。
持续不断承担国家重大战略项目，总是能够实现令人瞩目的突破和成就，沈鼓集团的成长离不开研发助力。“传统的校企合作，课题一结束，教授就撤出来了。身份、待遇等核心问题不解决，创新就没有原动力”，沈鼓集团董事长苏永强说。2006年5月，沈鼓集团与大连理工大学联合创建的“沈鼓—大工研究院”正式挂牌。
很快，研究院就有了个别名，叫“科研特区”。说它“特”，是有根据的：一个隶属于企业的研究院，却坐落在学校里；学校派来驻院的老师，不承担教学任务，却专职负责企业研发；企业也派人进驻，带来的是因市场需求而设的课题和稳定有保障的研发经费；老师还是学校的老师，但享受的是企业的待遇； 合作产生的研发成果归企业所有，用作技术储备和生产应用。
创新、灵活的合作模式、合作机制，让“沈鼓—大工研究院”诞生至今，一直保持着旺盛的生命力。研究院先后承担科研课题160余项，参与百万级基金项目13项、重大专项研究基金项目17项，获得发明专利8项；攻克压缩机、蒸汽轮机、通风机、泵类产品、大型容器等产品研发过程中１０多项技术难题，多项重大产品填补国内空白。
依托“沈鼓—大工研究院”的成功实践，由大连理工大学牵头，联合沈鼓集团、瓦轴集团等8家单位组建的辽宁重大装备制造协同创新中心，沈鼓集团联合大连理工、东北大学等14家单位组建的辽宁省透平压缩机产业技术创新战略联盟先后成立。科研人员协助沈鼓创立了一系列关键技术方案，以智力支持为国家重大技术装备国产化里程碑式的产品——百万吨乙烯装置用裂解气压缩机组的问世“助产”。该产品的研制成功，使沈鼓一举跻身世界压缩机行业三强。自此以后，我国该类产品不再进口。