提到离心压缩机，乙烯装置业内人士称之为“心脏”，有着“压缩机一响，黄金万两；压缩机一停，效益为零”的说法。然而，在相当长的一段时期内，我国的乙烯装置却不得不装上“进口心脏”。这是因为，大型乙烯压缩机的设计制造技术长期被世界少数几个国家垄断，其中代表了石化装备最高水平的百万吨乙烯压缩机中国更是难以问津。
乙烯作为世界上产量最大的化学产品之一，占我国石化产品产量的70%以上，在国民经济中占有极其重要的地位。百万吨乙烯压缩机不能国产，不仅每年要花巨大代价购买进口设备，更严重威胁了国家的经济安全。
在一份写给国家发改委的报告中，中石化如此写道:“近年来,国际专用设备材料资源紧缺,给国内石化行业设备供应带来很大压力。如乙烯‘三机’（裂解气压缩机、丙烯压缩机、乙烯压缩机）等大型机组在全球市场上供应非常紧张,一些国外制造商对国内询价经常不予响应,交货期从2003年的12个月延长到2007年的22-24个月,价格也上涨了近一倍。”
在这样的背景下，尽快实现乙烯“三机”国产化，就成为了我国装备制造业一项重大而紧迫的战略任务，因为这直接关系到我国乙烯产业的发展能否不再受制于人。
沈鼓集团作为中国重大技术装备行业的支柱型、战略型领军企业被委以重任。为攻克乙烯“三机”技术难题，沈鼓集团成立了多个攻关团队，投入大量精力反复论证研究，先后攻克了机组抽、加气结构复杂、大尺寸、宽三元叶轮整体铣制、大型焊接机壳加工制造，乙烯压缩机超低温特性、裂解气压缩机转子横向振动失稳、高温高压易产生结焦等关键技术难题。
伴随着国家乙烯工业的发展，沈鼓先后完成了从24万到80万吨/年，再到120万吨/年乙烯“三机”国产化研制的“三级跳”。
1998年沈鼓集团为大庆石化制造出第一台单机24万吨/年乙烯装置用压缩机，宣告了中国能制造出大型乙烯装置用离心压缩机的历史。
2007年，沈鼓集团分别承担天津石化裂解气压缩机、镇海炼化丙烯压缩机和中石油抚顺石化乙烯压缩机组国产化研制任务，吹响了打造百万吨乙烯三大机组的进军号。
2013年，沈鼓第一次成为百万吨级乙烯“三机”总成套商，独自承担武汉80万吨乙烯装置用乙烯“三机”的研制开发和生产制造任务。该项目填补了国家重大装备国产化的空白，打破了国外的垄断，加速了重大装备国产化的进程。
2014年，沈鼓集团再次开创超百万吨/年乙烯“三机”成套国产化新征程，与中海油签订惠州炼化二期120万吨/年乙烯项目，该项目是目前国内最大、国际最先进的乙烯装置设备。在2016年底，沈鼓成功完成惠州炼化乙烯装置全流程用乙烯“三机”的国产化研究、制造和现场安装任务，使沈鼓成为继美国ge、德国西门子和日本三菱之后拥有120万吨/年乙烯“三机”运行业绩的几家少数企业之一。
沈鼓制造的乙烯“三机”在用户现场运行平稳，性能达标，以镇海炼化百万吨级丙烯压缩机组为例，机组现场运行振动值不超过15μm ，产品已达到甚至超过了同类产品国际先进水平。现在镌刻着沈鼓字样的乙烯“三机”的突破，彻底改变了我国乙烯装置核心设备受制于人的局面。
大型乙烯“三机”成套技术的国产化艰难突破，从无到有，从小到大，彰显了沈鼓集团技术创新能力与水平。沈鼓集团将坚持不懈地发展高端装备，持续提供国产化精品，与各用户单位和兄弟企业携手共进、互利共赢，共同助力国家乙烯工业新发展！